O vinho tinto é feito com castas tintas. Toda a cor que se vê num copo de vinho tinto vem da antocianina (pigmento vermelho) encontrada na película da uva.

Durante a vindima, o mais importante é colher as uvas em perfeito estado de maturação. Para os enólogos, a época das vindimas pode ser a época mais crítica do ano, mas também muito divertida!

Na adega, o enólogo decide se retira ou não os engaços ou fermenta os cachos inteiros.
Esta é uma escolha importante, porque deixar os engaços na fermentação adiciona adstringência, mas também reduz a acidez.

As leveduras indígenas iniciam a fermentação do vinho. A fermentação é o nome do processo em que os açúcares e a água são transformados em álcool e CO₂ realizado pelas leveduras. As leveduras podem ser selecionadas ou ocorrer espontaneamente no mosto. As leveduras naturais, encontradas naturalmente nas uvas, são mais desafiadoras, mas muitas vezes resultam em aromas mais complexos – este é o processo de fermentação dos nossos vinhos.

Os enólogos usam muitos métodos para afinar o vinho durante a fermentação alcoólica.
Por exemplo, o mosto fermentado é frequentemente mexido para submergir as películas. Uma forma de o fazer é bombear vinho por cima, outra maneira é perfurar a “manta” das películas de uva flutuantes com uma ferramenta própria.

A maioria dos vinhos leva de 5 a 21 dias para fermentar o açúcar em álcool. Após a fermentação, os enólogos transferem o vinho que corre livremente do depósito e colocam as restantes películas numa prensa. Prensar as películas dá aos enólogos cerca de 15% a mais de vinho!

À medida que o vinho tinto se deposita em tanques ou barricas, ocorre uma segunda fermentação. Um micróbio alimenta-se dos ácidos do vinho e converte o ácido málico de sabor acentuado em ácido lático mais cremoso.

Os vinhos tintos envelhecem numa variedade de recipientes de armazenamento, incluindo barricas de madeira, cimento, vidro, argila ou tanques de aço inoxidável. Cada recipiente afeta o vinho de maneira diferente à medida que envelhece.

Barricas de madeira afetam o vinho de forma mais percetível. A própria madeira de carvalho aromatiza o vinho com compostos naturais. Os tanques de cimento e argila não revestidos têm um efeito suavizante no vinho, reduzindo a acidez.

Claro, a maior coisa que afeta os sabores do vinho tinto é o tempo. Quanto mais tempo um vinho descansa, mais reações químicas acontecem dentro do próprio líquido.

Agora é hora de fazer o lote final. O enólogo mistura vinhos ou diferentes barricas do mesmo vinho, ou vinhos diferentes, para fazer um vinho acabado.

Lotear vinho é um desafio porque tem que se concentrar bastante na textura do vinho no palato e não confiar apenas no nariz do vinho.

Uma das etapas finais de como um vinho tinto é feito é o processo de clarificação. Para isso, muitos enólogos adicionam agentes clarificantes para remover as proteínas suspensas no vinho (as proteínas tornam o vinho turvo).

Em seguida, o vinho passa por um filtro para higienização. Isso é importante porque reduz a probabilidade de deterioração bacteriana.

Agora, é hora de engarrafar o nosso vinho. É muito importante fazer esta etapa com a menor exposição possível ao oxigénio. Uma pequena quantidade de dióxido de enxofre é frequentemente adicionada para ajudar a preservar o vinho.

Finalmente, alguns vinhos especiais continuam a envelhecer na adega durante anos.